Voorbereiding

Januari 2013 :

We hebben af te rekenen met een zware tijd, ik ben ziek sinds vorige zomer.
Het ergste is bijna achter de rug. (hopen we)
Maar we hebben beiden echt nood aan 'andere lucht'.

Normaal gezien zouden we in 2013 naar Alaska gegaan zijn. Maar dat is nu te hoog gegrepen.
We besluiten terug naar California te gaan. Lekker relax (en indien nodig: dicht bij medische bijstand).


Februari 2013 :

In ijltempo worden vliegtickets, huurauto
en hotels gereserveerd.
Gezien we er al geweest zijn,
gaat dit nu allemaal vlotjes.
Niet te geloven maar we hebben zelfs nog plaats gevonden in Yosemite!
(moet je normaal gezien bijna een jaar van tevoren vastleggen - wel via een reisbureau geregeld)

Het vooruitzicht van onze komende vakantie doet ons beiden deugd.
Wat is plannen toch heerlijk.


April 2013 :

De zwaarste behandelingen zijn gedaan. Ik ben de conditie terug aan het opkrikken.
Volledige roadbook is af.
ESTA aanvraag in orde gebracht.

Het aftellen duurt lang ...


Juni 2013 :

United Airlines verandert onze terugvlucht. Ipv SF-London-Brussel vliegen we via Chicago.
Om één en ander goed te maken krijgen we wel een voucher voor 1 snack en voor entertainment.

Parking luchthaven gereserveerd: Parking 3 - Holiday Parking - Reservation Zone

Dollars besteld bij de bank om cash mee te nemen.
Limiet van credit card verhoogd.
Attesten van de dokter zijn vertaald.


Juli 2013 :

Helaas sterft J, een grote steun tijdens mijn ziekte. Ik kan jammer genoeg niet naar de begrafenis gaan. Wij zijn dan in Monterey/Carmel. Ik ga zeker een kaarsje voor haar branden.

Op de luchthaven van San Francisco crasht een vliegtuig waardoor de luchthaven enkele dagen dicht was.
Onze vlucht gaat gewoon door maar zal met vertraging aankomen.

Dag 1 : Brussel - London - San Francisco

8 juli 2013

Gisterenavond al onze bagage in de auto geladen dus nu nog de laatste prulletjes in de rugzak steken en de checklist overlopen: alle lichten uit ? koffiezet uit ? alle documenten bij ?  alle deuren op slot gedaan ?
Alles OK en we vertrekken naar Brussel met onze eigen auto.
Parkeren doen we op de holiday parking - reservation zone bij de luchthaven van Zaventem. (vooraf te reserveren via de site van Brussels Airport) 5 minuutjes wandelen en je bent in de vertrekhal.

Vlucht Brussel - London :
Na de eerste wijziging door United Airlines volgt nu een tweede verrassing. We zitten weer niet (net als vorig jaar) naast elkaar. Na een hele discussie met de balie-medewerkster van United Airlines blijkt dat ze ons niet kunnen helpen voor de vlucht naar London maar voor de vlucht naar San Francisco zou alles wel in orde zijn.

We zijn veel te vroeg, dus heb ik nog ruim tijd voor een lekkere koffie.

London Heathrow:
door de crash van vorige week vertrekt onze vlucht naar San Francisco 1 u later. Onze stopover duurt hierdoor bijna 5 u. Tijd genoeg dus. We kijken wat naar de winkeltjes, facetimen met de familie en gaan heerlijk eten.

Uit ons raampje hebben we eerst zicht op het zonnige California en daarna, net voor het landen, kunnen we mooi de muur van mist zien die boven de oceaan hangt.

Uiteindelijk landen we met 2 u vertraging in San Francisco.
Lokale tijd 18u30'.

We gaan naar Avis om onze gereserveerde huurauto op te halen.
Tweede verrassing van de dag. Onze auto is er niet maar ze kunnen ons een andere meegeven zonder extra kosten. Crossover SUV of Dodge Challenger? Kleur: wit, grijs of rood?
Sander heeft snel gekozen.
We rijden om 19u45' weg met een rode Dodge Challenger !!!
Zoon in de wolken (en mama eigenlijk ook)

Na check-in bij het hotel gaan we nog te voet naar Hard Rock Café bij Pier 39 voor ons avondmaal.
We maken het niet te laat want we zijn moe, het was een lange dag.

Dag 2 : San Francisco - Monterey

9 juli 2013

Uiteraard zijn we zeer vroeg wakker vandaag. Jetlag.
Komt eigenlijk goed uit. Ik her-organiseer onze reistassen zodat we niet bij elk hotel alles mee binnen moeten slepen.

Na het ontbijt vertrekken we richting Monterey.

Voor we aan de rit beginnen rijden we nog even naar Crissy Fields. Misschien is er mooi zicht op de Golden Gate Bridge. Jammer maar helaas zit de brug verborgen in de mist.
Misschien meer geluk op het einde van onze reis.

Stop 1: het AAA kantoor voor een nieuwe kaart en tourbooks
Stop 2: Walmart (in San Jose) voor aankoop koelbox, ijs, water, koekjes, energy bars, ...

Van San Jose gaat het naar Santa Cruz.

We eten een broodje bij Natural Bridges State Beach.

Via de West Cliff Drive rijden we naar Santa Cruz.
Deze keer slaan we de Beach Boardwalk met klein amusement park over. We waren hier een paar jaar geleden oa voor de Giant Dipper. Maar ... mijn zoon is ondertussen al heel wat meer gewend en deze rollercoaster trekt hem helemaal niet meer aan.

Vandaag staat nog een mooie rit op het programma in Monterey / Pacific Grove.
We rijden over Ocean View Road naar Point Pinos Lighthouse. Onderweg prachtige zichten op Monterey Bay. Bij/tussen de rotsen aan de rand zitten pelikanen, zeehonden, eekhoorntjes, meeuwen, ...









 





Verderop zien we in de baai nog zeeotters ronddrijven.














Via Sunset Drive bereiken we Carmel Mission Post.

Ik wil hier vandaag een kaarsje gaan laten branden voor een heel speciaal iemand. Als (helaas) ervaringsdeskundige heeft ze me tijdens mijn ziekte met warme woorden zoveel moed gegeven. Helaas is ze net voor mijn vertrek overleden en wordt uitgerekend vandaag begraven.
Ideaal kerkje dus om hulde te brengen.

This one is for you J.
Het was een eer je gekend te hebben.


's Avonds slenteren we nog wat rond op Old Fisherman's Wharf in Monterey. Ook hier zijn zeeleeuwen een topattractie. Er zijn enkele winkeltjes op de pier en ook restaurants.

We gaan ons aanmelden bij Monterey Bay Whale Watch voor onze tour van morgen waar we beiden enorm naar uitkijken.

Daarna een heerlijke visschotel als avondmaal en dan terug richting hotel. De jetlag speelt ons nog parten, dus op tijd naar bed vandaag.

Dag 3 : Monterey (+whale watching)

10 juli 2013

Deze vakantie hebben we eens wat meer tijd uitgetrokken voor Monterey.

En op de planning vandaag : Whale Watching (walvissen spotten)

We moeten al om 8u30' bij de pier zijn, de boot van  Monterey Bay Whale Watch vertrekt om 9u.
En we vinden een mooi parkeerplaatsje !

Mijn zoon wordt al wel eens wagenziek en ik heb gemakkelijk last van hoogteziekte dus het wordt wel spannend vandaag met die boottocht.
Voorzorgen: Touristil en speciale armbandjes (Seaband).

Het is wat mistig vandaag (en daardoor ook best wel koud). Gelukkig hangt de mist hoger en hebben we toch goed zicht op de zee.
Bij het uitvaren van de baai zien we zee-otters en zeehonden.

Na een uur is het dan zover. Waar we zo op gehoopt hadden. In totaal zien we op deze trip 2 bultruggen en 3 blauwe vinvissen.

En ook paraat op de show: honderden dolfijnen (Risso's Dolphins). Schitterend.

Walvissen zien stond met stip op 1 op mijn bucket list. Kan dus nu afgevinkt worden.

Rond 13u15' zijn we terug in de haven.
De zon heeft intussen terrein gewonnen op de mist. Fijn, kunnen we ons wat opwarmen.

We gaan naar Cannery Row en lunchen bij Johnny Rockets.

Na de middag doen we de 17-mile drive, een prachtig stukje natuur.
Natuurlijk verliezen we weer veel tijd met naar allerhande beestjes te zoeken in de poelen tussen de rotsen.

De mist is ondertussen bijna helemaal opgetrokken en het is een aangename 25° C.

We klauteren een heel eind over de rotsen en wandelen over het strand terug.
(tussen China Rock en Bird Rock)

Onderweg zien we enkele roodkopgieren (turkey vulture) op het strand, die hadden we hier niet verwacht.














Bij Cypress Point Lookout kijken we nog naar de zeehonden (er zijn nog schattige pups bij).

Daarna via de Lone Cypress terug richting Monterey.



Het is bijna donker wanneer we bij het hotel aankomen.
Naast het hotel ligt een Denny's, niet lang zoeken dus voor avondeten.

Dag 4 : Monterey - Big Sur - Ventura

11 juli 2013

In vorige reizen heb ik al enkele keren deze mooie kustweg gereden.
Maar nu dus met de Challenger, geeft nog meer het gevoel van een roadtrip.

Wij zullen wel een aantal stopplaatsen overslaan omdat we meer tijd willen op andere punten.

De ochtend begint mistig. Bij Subway halen we een broodje voor deze middag, bij het benzine station vullen we de tank en kijken we de bandenspanning nog eens na (eergisteren ging er daarvoor een alarmpje af, met wat lucht erbij was het probleem opgelost).

Ondertussen heeft het zonnetje de mist verjaagd.


Onze eerste stop van de dag is Point Lobos State Reserve. We lopen het Bird Island Trail en eigenlijk willen we naar beneden bij China Cove maar de trappen zijn in zo'n slechte staat dat we geen risico's nemen.
We combineren het Sea Lion Point en Sandhill Trail, ook een mooie wandeling.



Vanaf hier begint het mooiste stuk van Highway 1, een American Scenic Byway.
Ook wel Big Sur genoemd, naar het gebied waar je door rijdt.
We kunnen het toch niet laten om nog hier en daar te stoppen.
(Er is een handige Visitor Guide te vinden op deze site - link naar pdf staat redelijk onderaan de pagina)

Het is bijna middag en we zijn mooi op schema, we willen namelijk lunchen bij Pfeiffer Beach.
Dat is een mooi verborgen strandje tussen de grillige rotsen. De zee is er te wild om in te zwemmen. Maar we zijn hier niet voor de zee maar wel voor het zand. Dat kleurt paars door het mangaangehalte.
(de route om er te geraken: scherpe bocht naar rechts op Sycamore Canyon Road, ± 0.25 mijl na Big Sur Station, aangeduid door een bordje ‘narrow road’)

Na onze lunch - op het strand en lekker in de zon - rijden we weer verder.

Hoe ruw de kust hier ook is, toch is dit prachtig.
Hier en daar hangt nog een sliert mist en daardoor krijgt het iets mythisch.

Onze volgende langere stop is gepland bij
McWay Falls.
(in Julia Pfeiffer Burns State Park)

De McWay Creek stort in de oceaan of op het strand. (afhankelijk van de getijden)

Naar het overlookpunt en terug is maar 30 minuutjes wandelen.




Wij dachten deze ochtend nog dat Pfeiffer Beach het hoogtepunt van de dag zou worden. Wat waren wij verkeerd! We zijn ongeveer 30 minuten weg bij McWay Falls wanneer ik een 'spray' van een walvis meen te zien in de oceaan. Ah ja, sinds gisteren zijn we specialisten hé. We parkeren snel de auto en speuren over het water. En ja, er zijn orka's. Ze zwemmen en spelen/springen. Wij denken dat er 5 of 6 zijn waarvan zeker 2 jongen. Goed te zien met de verrekijker, helaas niet echt geslaagd op foto.



Voorlaatste stop zijn de zee-olifanten bij Piedras Blancas Elephant Seal Rookery.
In deze tijd van het jaar zijn er enkel volwassen mannetjes op het strand. Zij komen om te ruien.
De vrouwtjes en de jongen zijn meer naar het noord-westen getrokken in hun zoektocht naar eten.

Zolang ze op het strand zijn eten ze niet.
Maar ruziën doen ze wel !

(en ze verspreiden een nogal indringend, onaangenaam geurtje)



Rond 16u30' vertrekken we naar Solvang.

In Solvang is alles in Deense stijl.
Op een vorige reis waren we gaan eten in de Viking Garden. Supervriendelijke mensen en lekker eten. Daar willen we straks heen voor ons avondeten.
Tegen 18u30' zijn we er. Warme ontvangst, geeft een thuis gevoel.

Na de Viking doen we nog een foto-stop bij de missiepost van Santa Ines. (vinden we één van de mooiste missieposten langs de kust)















En dan snel naar het hotel in Ventura.

Het is 21u voorbij en donker. Eindelijk zijn we er.